Unas 150.000 personas han desfilado ante el féretro del Papa Francisco en la basílica vaticana para rendirle homenaje durante los últimos tres días, hasta el mediodía de este viernes, víspera de su funeral.
El portavoz de la Santa Sede, Matteo Bruni, confirmó esta cifra a las 12:00 horas locales (6:00 en Chile).
La capilla ardiente, donde se encuentra el cuerpo del Pontífice argentino —fallecido el pasado lunes a los 88 años—, permanecerá abierta hasta las 19:00 horas locales (13:00 de Chile), momento en el que se llevará a cabo la ceremonia privada de cierre del féretro, previa al funeral solemne del sábado por la mañana.
Las autoridades italianas estiman la asistencia de unas 200.000 personas a las exequias en la plaza de San Pedro. Se esperan 130 delegaciones extranjeras, incluyendo jefes de Estado como el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, y varios monarcas reinantes.
La Protección Civil italiana envió una alerta a los teléfonos móviles en Roma para anunciar el cierre de la plaza vaticana desde las 17:00 horas locales de este viernes (11:00 en Chile).
El rito del cierre del féretro, que será un acto privado, se realizará después del cierre de la capilla ardiente.
Tras la misa fúnebre del sábado, el cuerpo de Francisco será conducido en cortejo a través de Roma hasta la basílica de Santa María La Mayor, lugar que eligió como su lugar de descanso eterno por su especial devoción a la Virgen ‘Salus Populi Romani’.
El sepulcro del Pontífice estará ubicado junto a la capilla que resguarda el icónico ícono mariano, y será una sencilla losa de mármol con una única inscripción: “FRANCISCUS”, su nombre pontificio en latín.
Sobre la pared adyacente, se colocará además una reproducción de su cruz pectoral, elaborada en plata y con la imagen del Buen Pastor.
Un total de 149 cardenales ya han llegado a Roma, de los 252 que integran el colegio cardenalicio. De ellos, solo 133 podrán participar en el cónclave al tener menos de 80 años, como lo establece la normativa vaticana.
Los cardenales que asistirán al funeral visitarán el domingo la tumba del Papa argentino.
Con las exequias se da inicio a las ‘Novendiales’, los nueve días de luto oficial que se observan en el Vaticano tras la muerte de un Papa.
El cónclave deberá comenzar dentro de un plazo de 20 días a partir del fallecimiento, ocurrido el 21 de abril, por lo que se prevé que los cardenales se reúnan en la Capilla Sixtina entre el 5 y el 10 de mayo.
La Capilla Sixtina ha anunciado su cierre al público a partir del 28 de abril, con el fin de preparar el recinto para la elección del nuevo Pontífice.
